3.4. 起伏

外国人学中文的时候，最麻烦的一件事是学习中文每个字的声调，一二三四声以及轻声。ma 这个音，可以有 mā, má, mǎ, mà 以及 ma。对外国人来说（比如英文母语使用者），这一点令他们格外头痛：中文同一个音的不同声调会影响其含义。

英文的音节不仅没有指定的声调，并且，声调的变化也不影响音节的含义。一般来说，声调主要在重音音节上有所体现。偶尔，在句末或者换气停顿之前的最后一个非重音音节也可能带着声调 —— 这时一般只有平调。

理论上，重音音节都可以有最常见的三种声调的读法，平调、升调、降调。比如，→big, ↗big, ↘big，→fact, ↗fact, ↘fact……

偶尔，你也会听到一些人会使用降升调，一般是在双元音上。比如，⤻sure, i⤻dea……

注意：如果短元音的音节用平调读出来，会自然而然地有所拉长。

如果是多音节词汇，要分两种情况：

• 最后一个音节是重音：adapt, a→dapt，a↗dapt，a↘dapt

• 倒数第二个音节是重音：

  • 第一种情况是重音用更高音调 —— 以下用 ↑ 表示音调（pitch）的提高：

    • component, com↑po·nent

    • condition, con↑di·tion

      在这种情况下，最后一个音节只能继续轻声读出来……

  • 第二种情况是重音用降调

    • component, com↘po→nent，com↘po↗nent，com↘po·nent

    • condition, con↘di→tion，con↘di↗tion，con↘di·tion

      由于倒数第二个音节是重音，声调在那里已经明显完成，所以，随后的最后一个音节只需要轻声读出来就可以了。

含有重音的多音节单词读的时候就是相对更为吃力。在日常对话中，人们为了方便会下意识地尽量避免使用多音节单词。在口语中更多且又自然地使用含有重音的多音节单词，多多少少是多年教育的结果 —— 在学校里朗读背诵了更多的内容。

TIP

这是很多人学英语从未养成的习惯：

在学一个新的英语词汇的时候，要分别用三个声调各自读很多遍……