2.1. 元音

流行的教科书里通常不会把 æ 列为长元音，可能是因为 D.J. 音标在 1917 年最初发表的时候，Daniel Jones 并没有为它加上一个长元音符号，不是 æː, 而是 æ，这也很容易理解，毕竟 æ 已经和 e 看起来已经并不相同…… 但，无论如何，æ 的确是短元音 e 的更长版本。

ʌ, e, ə, ɪ, ʊ, ɒ 这 6 个短元音，就是英文元音基础元音，它们就好像是 “根” 一样，因为剩下 16 个元音要么是它们略有变化的更长版本，即，长元音 —— ɑː, æ, əː, iː, uː, ɔː，要么是它们的组合版本，即，双元音 —— aɪ, eɪ, ɔɪ, aʊ, əʊ, eə, ɪə, ʊə。

TIP

以 6 个元音作为基础元音，是一种为了记忆方便而采用的分类。

上文中所谓的略有变化，指的是，ʌ/ɑː、e/æ、ɪ/iː、ə/əː、ʊ/uː、ɒ/ɔː 这六组对应的短元音和长元音，从细节上来看，其实都不是同一个音的长短不同的两个版本 —— 它们在发声时口腔内气流共鸣位置都各不相同。

长元音相对于短元音更长，双元音相当于长元音的长度。然而，在实际的自然语音里，首先，长元音和双元音到底多长并没有统一标准；其次，随着讲话者的强调方式，元音长短可能会发生变化。

另外，ɪ 和 ʊ 这两个基础音素实际上总计有 3 个长短不一的版本，分别是 ɪ/i/iː 和 ʊ/u/uː（1.1）。